初春的日光碎碎落下，在江筎宁身上栖了一层柔薄的暖色。
她蹲在花圃里，素指沾泥，将一株雪珠芍药新苗移入青瓷盆中。
院门外老树浓荫处，一双眼正穿过门缝，寸寸绞在她身上。
邺国公府三公子崔琅，隐在青藤垂落的暗处，隔着半掩的院门，望着院子里的纤柔倩影，喉结微微滚动。
看她专注忙碌许久，额角沁出薄汗，几缕青丝贴在颊边，衬得那张脸愈发明艳可人。
她抬手随意拭汗，袖口轻滑落，玉腕露在暖阳里，竟灼得他眼眶微热。
推门一瞬，他将心中的躁意狠狠压下。
再抬眸时，已是眉目清朗的少年样。
他缓步踏入院中，语声爽朗带笑：“表姐。”
江茹宁闻声看去，见崔琅走来，心道不妙，又要应付一番表弟。
平日在府里，她喜欢安安静静呆院子里晒太阳养花，不喜欢太多人情走动，可这位三公子动不动爱往她花院里钻，说是爱看她的花。
十五岁的崔琅玉面清秀，眉宇间已有几分英气，笑起来时如春风拂面。
她缓缓起身，莞尔应道：“琅表弟，怎的这时辰过来了？”
崔琅走近，笑靥灿如骄阳：“表姐，后山最西处的山坳，长了株稀罕蕨草，叶作银灰，许是你提过的银蕨草！”
“当真？”江筎宁眸子明亮。
纲目古籍里记载，银蕨生幽涧，叶带霜纹，是极难得的药材。
她寻觅许久，始终未曾得见。
“表姐随我一观便知。”崔琅语气殷切。
“可今夜祖母设了家宴，耽搁不得。”江筎宁微有迟疑。
她素来谨守分寸，不愿因一己私趣，误了时辰，落得长辈眼中不懂规矩的印象。
“时辰还早，快去快回，有我在……误不了事。”崔琅拍了拍胸脯。
江筎宁满心都系在那株银蕨草上，思量片刻，终是抵不过心底欢喜与期盼，轻轻颔首。
她放下沾泥花铲，取过素帕拭去指尖春泥，便随崔琅踏出了院门。
夕阳渐沉，后山小径蜿蜒而上，碎石微硌绣鞋，野草蔓生轻拂裙角。
邺国公府依山而建，占地广袤，亭台楼阁隐于苍翠之间，飞檐斗拱错落有致。
穿过最后一道角门，便踏入了后山。
崔琅走在前头引路，时时回头望她，语气温柔关切：“表姐仔细脚下。”
“好。”她轻声应着，盘算着如何移栽培育，护养蕨草。
绕过一片杂木林，前路愈行幽深。
浓荫遮天，将阳光滤得黯淡，只余满地斑驳碎影。
江筎宁脚步微顿，虽常来后山观花寻草，却从未到过这偏僻陡峭之地。
她凝望前方崔琅挺拔的背影，将心头那疑虑按捺，仍是迈步跟上。
山坳深处，一汪碧潭静卧，水色清澄如镜，倒映漫天流霞，景致奇绝。
江筎宁一时也被这景色吸引。
“表姐你看，就在那边。”崔琅抬手指向潭边峭壁。
江筎宁顺着他手指的方向望去，果见石缝之中，生着一株银灰色蕨草，叶片纤长，在微风中轻摇，叶背隐泛霜白微光。
她喜上眉梢，提着裙快步上前细看，心中只盼能将它移栽花圃，精心养护。
崔琅静静退至她身后，眸中闪过一丝得逞的狡黠。
方才那明朗温柔的笑意，在他脸上消散。
江筎宁心思都在蕨草上，未觉脚下碎石已然松动。
踩落的刹那，碎石轰然坍塌。
她来不及反应，整个人失衡。
“啊——”人已跌落山涧深潭。
冰冷潭水自四面八方涌来，猛灌口鼻，呛得她难受极了。
她本就不通水性，只在水中拼命扑腾，水花四溅，呼救声断断续续，微弱浮于水面。
“表姐莫怕，我来救你。”话说得好听，可人迟迟未动。
崔琅立在岸边，居高临下地望着她。
看湿透的衣裳紧紧裹住她的身子，玲珑曲线在水波间若隐若现。
水波一次次漫上来，又退下去。她领口微散，颈下肌肤在水里泛着光泽。
他眼中迸射出迥异的光，觉得表姐在水中起伏尽显狼狈，反倒生出几分挠人心的美态。
江筎宁在水里挣扎着，水花迷了眼，看不清他的神情。
崔琅睨着她一点点耗尽力气，无奈只能求救依附于他……仿佛唯有如此，才能压住这些夜里疯狂滋长的妄念，得片刻安宁。
直到她挣扎之势渐弱，水花越来越低，他才终于纵身跃入潭中，溅起满潭霞光。
——
意识缓缓恢复间，江筎宁感受到身下垫着软塌塌的枯草，可眼皮太沉怎也睁不开。
脑子里昏昏沉沉，难辨昼夜，她头痛欲裂，浑身寒栗不止，整个人软成一摊泥，半点力气也使不出。
隐约觉察到身旁有人，那熟悉的气息，应是崔琅。
她心头微松，暗暗想还好有表弟救了她。
此处是山坡上荒废多年的旧宅，梁柱结满蛛网，墙角生着青黑霉斑，灰尘厚积，尤为破败冷清。
崔琅身侧置着盏琉璃灯，暖黄的光笼着他那张玉雕般精致的面庞。
是他救了她，又将她安置在这荒僻之地。
崔琅就坐在她身旁，目光饶有兴致，自她清丽容颜缓缓下移，至湿衣紧贴处，沉甸甸地压下来。
昏暗的灯火下，她全身湿透，满脸虚弱苍白，在他眼里晕开诱色。
他抬手轻抚她秀美容颜，又拈起她湿透垂在脸侧的一缕发丝，绕在指尖把玩。
“表姐好香啊。”他声音微颤，将那缕发丝凑到鼻尖，闭眼深深嗅了嗅，神情近乎迷醉。
江筎宁脑中轰然一声，这是什么浑话？琅表弟怎会说出这般轻佻之言？
崔琅幼时偶有顽劣，可近年渐长，早已是沉稳知礼的模样，他们相处还算和睦。
此刻，他话语举止间透着近乎阴寒的贪恋，听得她心里发慌：前几日就觉他神色怪异，莫不是撞邪了不成？
崔琅松开青丝，手指捏住她下巴，强行把那张清丽绝俗的脸抬起来，粗重气息直直喷洒在她脸上。
“表姐可知，祖母要将你许给二哥了？”他俯身，唇瓣贴上她的耳畔。
江筎宁愕然，祖母竟有此意，要将她许配二表哥崔瑾？此事，她半分不知情。
邺国公府二公子崔瑾，郎艳独绝，琴棋书画无一不精，乃是博陵郡无数闺秀的心头良人。
他性子温润如玉，待她这寄人篱下的表姑娘温和有礼，从无轻慢。
旁人看来，若能得崔瑾青睐，于她而言，已是再好不过的归宿。老夫人真心疼她，才会做这般打算。
崔琅眼里的幽暗愈浓，手指从她下颌缓缓滑至颈间，摩挲力道渐重。
“你这样孱弱的身子，怎能侍奉公婆，绵延子嗣？”他声音忽而转冷，“你怎配得上二哥？”
江筎宁脑中惊炸，这浑小子原来是这般看她的，呵，平日里装得意气风发、明朗干净，骨子里却如此阴鸷难测！
本以为府里就自己善于表现乖巧，没料到山外有山，表弟比她更甚一筹啊！
崔琅低着头细细端详，捧起她的手，唇瓣贴上她指尖。似是再也按捺不住，他伸舌，轻轻舔过她的手指。
湿软黏腻感让她一阵恶寒，他竟做出这等逾矩不堪之举！
“你这病秧子，不知能活到几时，不配嫁给我二哥。何况他心中早有佳人，哪里瞧得上你？”他低喃着，将她的手指含进嘴里，眼神渐渐迷离。
夜深人静时，他闭上眼是她，睁开眼还是她。
想到她要嫁给二哥，他就发疯般难受。
他早已习惯看她蹲在花圃间专注侍弄那些花草，看她温婉柔弱的笑颜绽放……
从前他不懂那是何种心思，直到数日前，祖母无意间提起，要将她许给崔瑾。
那刻他只觉得天崩地裂，夜不能寐，连呼吸都是痛的。
他将脸深深埋在她的肩头，贪婪地嗅着她身上的清香，喉间溢出一声声满足的叹息，如此心底那团焚心之火，才稍稍平息。
甚至想着，她永远这般睡去，再也醒不过来。
若要他眼睁睁看心爱之物归于别人，尤其是君子如玉的二哥，他宁可亲手毁掉这至宝，也绝不会让他人染指。
崔琅心知，今夜家宴之上，祖母便会当众提及这桩婚约。所以他才设计引她来此后山，不择手段，叫她不能赴宴。
江茹宁忍着他的无礼，心念等过了这茬儿，再寻机收拾他不晚。
许久，崔琅终于起身，留下一件干爽的披风，温柔地盖在她冰凉的身上。
“表姐好好歇着，晚些我来接你。”他柔声轻道，温热的手掌轻抚过她面颊，与方才的阴戾判若两人。
脚步声渐渐远去，门吱呀一声关上。
他还要赶去福安堂，应付家宴。
江筎宁躺在枯草堆里，浑身冰凉，瑟瑟发抖。得快些恢复行动才行，不然这么冷的天儿，她可受不住凉。
不知过了多久，她凭着一股韧劲，艰难睁开眼。入目是陈旧高梁，蛛网垂落，一片阴森。
她撑着地面，缓缓坐起身，一把扯下身上他的披风。
方才耳边崔琅的话句句回响，令她心惊胆寒。若不是亲耳所闻，她还不知有这么个内心阴湿的表弟。
忽听窸窣声响，她寻声望去，惊得花容失色。
“嘶嘶”像是蛇发出的声响，江筎宁最怕蛇，幼时曾被惊过，落下心病。
此刻她不敢耽搁，用尽全身残存的力气，撑着墙壁站起身，踉跄着朝门外奔去。
宅门外面竟被锁死了，用力推不动。
这院里有蛇，她半刻不敢停留。
她后背倚靠着墙，肩头剧烈起伏，方才一番奔逃，喉间又开始发紧，旧病喘疾有复发之势。
目光落在墙头，墙不算高。
求生的本能让她爆发出力气，攀上墙头，腿软得直打颤，手臂使不上力，重重摔了下去，脚踝传来好一阵痛。
她一瘸一拐往山下跑，夜间的山风冰凉刺骨，灌进她湿透的衣裳里，冷得她牙齿打颤。
风越凉，喘疾越重，她还觉得身后有一双眼紧紧盯着她。
她不敢多想，生怕停下身后便是万丈深渊。
身体快撑不住了，眼前的山路变得模糊，莫不是真要死在这山上了？
她很怕死，就想好好活着，狠狠咬唇，逼迫自己脑子清醒点。
南山腰有处新建的道宅，那是世子崔煜闲暇时的清修研医之处。
世子精通道医，自她十岁入国公府，祖母便嘱托他为她诊治喘疾，这一治，便是整整六年。
江筎宁脸憋得通红，喘气愈来愈艰难，只能祈求一线生机，往南山腰奔去。