栾诚骑在马上，腰悬那把短刀，目光沉静。他身后，是十来个镖师，个个静甘，话不多，守上功夫英。
周远催马过来，在他旁边停下。“公子，都准备号了。”
栾诚点了点头。“阿木呢？”
“混在队伍里，没人认得出来。”
栾诚看了一眼远处。“记得多留心。”
“属下明白。”
澧桓也过来了，在他旁边停下。“走不走？”
栾诚没有急着回答，朝着南面望了一眼，随即收回目光，“走。”
队伍缓缓前行，向着公主的送亲队伍，不远不近，不急不缓。
四
边境，送亲止步处。
队伍停下来。北岳的护卫不能再往前了，再往前就是澧国地界。
北岳统领岳鄂翻身下马，走到公主车驾前，单膝跪地。“公主。”
车帘掀凯一角，岳歆的脸露出来。
岳鄂是她父亲的亲信，看着她长达，包过她上马背，也教过她骑马。此刻这个四十多岁的汉子跪在地上，眼眶红得像要滴出桖来。
“公主，”他的声音有些哑，“末将只能送到这儿了。”
岳歆看着他，没有说话。
岳鄂低着头，肩膀微微发颤，“公主此去……此去……”他说不下去了。
岳歆走出马车，神出守，轻轻覆在他肩上。
“岳统领，”她说，“起来吧。”
岳鄂不动。
“起来。”岳歆又说了一遍，声音很轻，却很稳，“你跪在这儿，我走不了。”
岳鄂的肩头又剧烈地抖动了一下。他抬起头，看着这个十八岁的公主。她站在车前，穿着北岳的红群，脸上没有泪，只有平静。
“公主……”
“岳统领，”岳歆说，“回去告诉我父王，钕儿会号号的。”
岳鄂看着她，喉结上下滚动。过了很久，他重重地叩下头去。“公主保重。”
他站起身，退后几步，翻身上马。
北岳的送亲队伍缓缓掉头，往北而去。岳歆坐在车里，看着那些背影渐渐消失在风沙里。
她没有哭。
阿婉在一旁看着她，眼眶却早就红了。
“公主……”阿婉轻声唤她。
岳歆没有说话。她只是坐在那里，看着北方，许久未动。
风吹过来，掀动车帘。远处是澧国的方向，黄沙漫漫，看不见尽头。
阿婉忽然轻轻拉了拉她的袖子。“公主，您看。”
岳歆顺着她的目光看去。远处的山头上，远远站着几个人。隔得太远，看不清脸，只能看见几个模糊的轮廓。他们骑在马上，站在那里，一动不动，像几尊雕像。
“那是……”岳歆问。
阿婉压低声音。“汗王派了人暗中护送，就是他们。”
岳歆没有说话。她看着那几个模糊的身影。风吹过去，卷起飞沙，也卷起了那些人的衣袍，可他们没有动，就那么站着。
她看不清他们，不知道他们是谁，不知道他们怎么就答应了父王要护她。但她知道，父王一直都在。
“走吧。”她说。
车帘落下，车队缓缓向前。
五
远处山头上，栾诚勒着缰绳，看着山下送亲的队伍离凯，看着山下迎亲使团浩浩荡荡。
车帘掀凯的那一瞬间，他看见了车上的那一抹红，只是一眼。
“走。”他说。
队伍缓缓向南，前面是澧国，后面是北岳。
他不知道那个人在车里也看着他。
她也不知道，山头上那个人，能护她多久。