第91章 第91章温柔乡英雄冢
四十军杖是极重的惩罚，打在脊背上，少说也要去半条命。然而燕渠的话一出，却没有人敢反驳，只一个个低着头，抱拳应是。
赵明臻缓了一缓，才终于在燕渠醒来的惊喜中回过神来。
她眨着眼看他，却见他的目光也正停留在她脸上。
千言万语，也只能一会儿再说了。视线交错的瞬间，她明白了燕渠的意思，默契地和他唱起了红白脸。
“外敌当前，乌尔霄还未退兵，不如留后处置。打完这场仗，该赏的再赏，该罚的再罚。”
燕渠转过头，危险地眯了眯眼，看着这些人冷笑了一声。
“都是蠢货——竟不知自己做了别人的刀？”
有些人这时也回过味来了。
不对
啊？如果说他们大将军没事，之前营中的那些飞得信誓旦旦的传言……
一时间，乌压压跪倒了一片人，口中乱七八糟地说着请罪的话。
殷清泰也要跪下，被燕渠抓着肩膀提住了。
军营里从来不是什么比德行的地方，对内，同样也是要亮出利齿、展露獠牙的。
殷清泰是参谋，并不直接上扛着刀战场，威慑不足，压不住这些人是理所应当的事情。
“长公主顾惜大局，为你们求情。但高高拿起，轻轻放下，不是我的作风。”
燕渠幽深的视线在其中几人的身上扫了一圈，冷声道：“既敢冒犯长公主，我看你们也没脸领受长公主的宽仁。方才说了什么，自己有数。殷清泰，把这几个带下去。”
被他眼神扫到的几个人俱是脸色发青，求饶的话堵在喉咙里。
燕渠吝于多说什么，直接道：“至于其他人——夜禁后胆敢在营中喧哗，今日之事，同样军纪处置。”
——
荒唐的闹剧很快平息，众人陆续散去。
殷清泰在帐外处理残局。
扈东和越铮等人上前与赵明臻见礼，大概是关切她的现状，扈东看起来还有话想问，不过赵明臻没有心情应付，随便糊弄了几句，就迫不及待地回到了帐中。
燕渠已经靠坐下了，脸色看起来依旧不是很妙。
他听见了她的脚步声，掀起眼帘，有点迟钝地抬了抬唇角，朝她笑了一下。
赵明臻咬着唇，一言不发地扑到了他怀里。
双臂都还没来得及张开，就叫她抱了个满怀。燕渠唇边笑意更深，却也有些无奈。
他收拢臂膀，拥住她，把她圆圆的后脑勺往自己的肩上摁。
“叫你受委屈了。”他的声音很低，漾满了愧疚的情绪：“都是因为我，抱歉。”
他昏迷的不是时候，把担子都丢到了她身上。
燕渠的怀抱与之前无异，温暖、坚实，仿佛可以包容她的所有情绪。赵明臻的眼圈又有些酸了，不过想到他刚醒，身上还有伤，不敢贪恋太久，很快松开了他。
“难受吗？”她克制地抿了抿唇，道：“我去叫军医过来。”
他合握住她的手腕：“不急叫他们。你没有话和我说吗？”
“莫名其妙。”她咕哝道：“我有什么要和你说的。”
“是吗？”燕渠扬眉看她：“可我怎么记得，有人在我睡着的时候，和我说了很多话。”
赵明臻刚把他的手从自己腕间推开，正要转身去找人，闻言，脚步一顿。
这几天夜里，她躺在他身边时，确实说了很多悄悄话。
她的眼睫忽地一闪，脸也瞬间涨红：“你怎么知道！”
说完，她忽然发觉自己这句很像是不打自招，马上把嘴闭上了。
眼见她这副想捶他、又因他有伤忍着下不了手的样子，燕渠有恃无恐地笑了两声。
不过他到底还是没继续逗她，正色道：“只是知道有人在和我说话而已，听不仔细，长公主别担心。”
赵明臻瞪他一眼，昂起下巴，扭脸叫人去了。
燕渠的目光落在她的背影上，眉眼间有一丝不易察觉的笑意。
应该也不算骗她吧。
虽然听不仔细，可多少还是听见了一些的。
那些黏黏糊糊，不舍得他的话。
怪不得都说温柔乡英雄冢，有这样的话，他就算死，仿佛也没有遗憾。
——
瞿医士本就在帐外等着，很快就来了。
这会儿已经不用再保守消息，他身边跟着两个打杂的小药童提箱子。
他刚给燕渠把完脉，赵明臻便忍不住道：“虽然醒了，可为什么他脸色还是这么难看？”
哪里难看？燕渠有一瞬疑惑，抬手摸了把自己的下颌。
瞿医士倒是一副松了口气的样子，答道：“病来如山倒，病去如抽丝，殿下莫急。大将军这一次会倒下，想来也有积年沉疴的原因。这会儿虽然脱离了危险，但还是要好好调养。”
说罢，他又调整药方，重新嘱咐了一些，诸如“暂时不能动武”、“最好也要多休息”的话。
燕渠心里想着刚刚的事，其实没太在听，果不其然又吃赵明臻一记眼刀。
她替他记下，随即道：“有劳瞿大人了，还烦请您继续费心。”
诊脉的功夫，殷清泰也匆匆赶了回来。
他先是同燕渠告罪，又关心了几句他的身体状况，才提起刚刚的处置。
“的确有人撺掇，不过也是他们自己心志不定。”殷清泰属实办事利落，这一会儿，就把几拨人里挑头的是谁查得一清二楚。
听他报上了几个名字，燕渠面色未改：“矛盾已经挑在了明面上。该警惕一些了。”
赵明臻则若有所思地道：“乌尔霄人相貌有异、难以潜伏，要想在营中呼号引起营啸，一定得过内应的手才可以。”
她怀疑今天挑事的人里，就有他们的内应。
“秋天就要过去，蚂蚱自然跳得更欢。”燕渠听得明白她的意思，随即又问殷清泰：“那几个嘴贱的都领罚了？”
说到这个，殷清泰也有些恼火，立马答道：“四十军杖扎扎实实，一点水没放。大将军，那个……”
他虽是莫名其妙被带着嘴了句“奸夫”，但一想自己这段时间确实时常单独出入帐中，便想着还是要和燕渠解释一句，毕竟男人嘛，他都懂，在这种事上总是有些敏感。
殷清泰抬起头，正要说下去，却见面前的两人在说悄悄话。
他们威严冷肃的大将军不知逗了什么趣，引得那公主殿下拧了一下他的手背。怎么看也不是有芥蒂的样子。
察觉到他的目光，赵明臻才松了手。燕渠倒是混不吝地低笑了一声，方才冷下神情，道：“没打死，那就养着伤，哪天能走了，就让他们自己滚过来，到长公主跟前磕头认罪。”
他甚少表现出这样直白的疾言厉色，殷清泰神色一凛，抱拳应下，随即很有眼力见的没有多留，悄悄退了出去。
待到殷清泰走后，赵明臻才终于正色问燕渠：“接下来……你打算怎么处理？”
燕渠答：“不难处理。”
赵明臻眉心微蹙：“我的顾虑终究只是顾虑，没有切实的证据。”
燕渠似乎是没想到她会这么说，想了一会儿，才淡淡道：“军中的事情，有时候不需要那么多的证据。”
赵明臻一怔，很快便明白了他的意思。
她一时也忘了。
手握权力的上位者，是不需要那么多理由和证据的。
朝堂之上，大家穿红着紫，尚还需要加以掩饰；军营之中，位次的差距都是用人头堆起来的，谁又敢有异议。
怕她难以接受，燕渠宽慰道：“能被裹挟的，不是坏也是蠢，什么下场也不算无妄之灾。”
赵明臻却突然抬眉睨他一眼，扬声道：“喔？本宫倒没有心慈手软到在想这些。”
听她把自称又换回了“本宫”，燕渠挑了挑眉，配合她问道：“那殿下……在想什么？”
说着，他还往椅背上一靠，摊开双臂，摆出一副任她审视的架势。
赵明臻哼了一声，道：“本宫只是突然发现，一直被你这副样子给骗了。”
他在她面前总是表现得很忠诚，甚至可以说是好脾气的。
可刚刚听他轻描淡写地说起那样的话，她才想起来，他那飞一般的升迁速度。
即使是先有昌平侯赏识，后又有皇帝提拔，短短两年间，他便能声名鹊起，坐到这样的位置上，也是一件很可怕的事情。
对外、对北狄，燕渠这个名字就足以止小儿夜啼，那对内呢？
在军营里，嫉妒、忌惮、乃至于构陷、暗害，他一定都遇到过。
然而他却还是这样顺利地登上了高位，怎么想，也不是做好人能做到的。
方才他手下面对他时的噤若寒蝉，不过是冰山一角。
燕渠看懂了她的眼神。
他极其缓慢地眨了眨眼，配上一双黑白分明的瞳眸，怎么
看都有点无辜的意思：“好重的罪名，长公主是要治臣的罪吗？”
赵明臻却不说话，只朝他走过来，又俯身在他脸上亲了一口。
“治罪也晚了。”她翘着唇角说：“因为你这样，我也很喜欢。”
沉稳的，温柔的他，她当然喜欢，那些散发着危险的时刻，同样勾得她心痒痒的。
燕渠的心咚地一跳，就要抬手去揽她的腰时，她却忽然后撤几步，扭着腰就走了。
“不可以亲亲。”见燕渠用眼神质问她，她理直气壮地道：“刚刚军医都说了，你要好好休息。”
第92章 第92章此时此地，正当其时……
燕将军的小小意见，很快便被长公主无情镇压。
不过等梳洗过后躺在了一起，呼吸再次咫尺相闻，赵明臻还是没能抵挡得住，被他押在怀里亲了一会儿。
好在燕渠也有分寸，很快便松开她，只蹭蹭她的脑袋。
“辛苦你了，我的殿下。”
沉沉的声音自她的发顶传来，赵明臻感到很安心，开口却还是委屈：“知道我辛苦，你还舍得一直睡着。”
胸膛里跳动的心脏，仿佛正被她捧在手心里，轻轻抚摸。燕渠一时竟有些说不出话来，只低下头，以唇轻碰她的眉梢。
“再不会了。”他低声道：“等这一仗打完，补偿你，好不好？”
她嘟囔道：“你补偿我什么？”
他又亲亲她的唇角，不回答：“到时候公主就知道了。”
她没有问下去，大概是睡着了。
燕渠的心愈发柔软，即使肋下的伤处依旧传来丝丝缕缕的痛感，他依旧把她捞到了自己的手臂上枕着。
这段时日，她衣不解带地照顾他，他都知道。
柔润的月华毫无保留地倾洒向他，是他曾经趁夜才敢肖想的场景。
——
这晚，赵明臻终于睡了一个安稳觉。
她并不是软弱的人，但有时还是觉得，能依偎在他的身边，也很好。
燕渠比她醒得早，没有叫她，轻手轻脚地就走了。
他的伤没好全，赵明臻自然担心。不过眼前的局势需要他，她也没打算劝。
北境军中，悄然发生了一些变动，而燕渠回到阵前主持局面后，本就心生怯意的乌尔霄更是连连后退，才出正月，他们就已经开始撤军了。
然而燕渠显然没打算就这样结束。
他只冷哂道：“烧杀抢掠完，占不到便宜了才知道跑。想得美。”
追击的决策，几乎没有受到任何的阻力。
乌尔霄手段下作，又是在过年的时候来犯，所有人的心里都憋着一股火气。
赵明臻也认同这个决定。
从北狄到乌尔霄，都是畏威而不服德的。
只有打服了，才能让他们消停下来。
只是涉及到两国之间的战争，就不是北境就能拍板做决定的了。
她已经命人整理了战况，送去京城。
不过，只是追击乌尔霄余部，倒是不需等皇帝下旨。
但她没有想到的是，大梁大军就要开拔、蓄势待发之际，燕渠居然来问了她一个问题。
他注视着她：“长公主可要同去督战？”
赵明臻一怔：“什么意思？”
帮她立威？就像上次在那些闹事的人面前那样？
但上战场对她而言，还是有些太夸张了吧……
燕渠却说得轻描淡写：“我仔细看过我昏迷那阵的军报——长公主很有天赋，若只等我死了伤了才得施展，岂不屈才？”
这是乌尔其罗继位后的第一次亲征，即使他们引发营啸、兵不血刃的计划没有成功，也不可能如此轻易地放弃。
在她代掌那枚小小的将印之时、那十天里，乌尔霄多点开花，攻势就没有停下来过。
而她的几次决策都做得很漂亮，至少，没让人怀疑“燕渠”是不是突然脑子发昏。
赵明臻眼皮一跳：“你又浑说。什么死不死的！”
可确认他眼里眉间没有玩笑之意后，她怔愣一瞬，脸色旋即也郑重了起来。
赵明臻不是妄自菲薄的人，但在这件事上，却没有把燕渠的赞许当真。
她轻声道：“那会儿只是权宜之计。我也是比着你从前的经验去做的，且有殷参谋和其他军师辅佐，并不是我有天赋。”
燕渠眉梢微抬，忽然道：“可你听了我的话，第一反应，却不是拒绝，不是吗？”
像是被他说中似的，赵明臻的心跳，蓦然错了一拍。
她抬起眼帘，定定地看着他。
——
这一仗打得很利落。
京城又有封赏，而赵明臻看着因所谓督战之功给“长公主府”加赠的爵位，却是哭笑不得。
公主是被排斥在继承体系之外的，公主的孩子，可以继承父亲的东西，但再想吃皇家的饭，那就得孩子母亲去请赏了，意味可以说大不相同。
这道圣旨，连她那不存在的孩子都赏赐在内，一看便是徐太后的手笔，意图就两个字：催生。
当晚，赵明臻倚在床头，青葱似的指头剥着京城送来的莲子——北边没有这种东西，徐太后知道她爱吃，特地捎来了些，以示关怀。
她用脚背踢踢正在床尾脱衣服的燕渠：“我忽然觉得，你还是需要一个继承人的。”
燕渠微微一讶，转脸看她，随即皱眉道：“怎么突然说这个？”
赵明臻剖了莲子，也不去芯，就这么往嘴里送。吃完一粒，她方才慢悠悠地道：“你别误会，我才没要孩子的打算。”
燕渠看着倒也像松了口气，随口道：“挺好。”
这话说得并不违心。
他对后嗣没有执念，虽然情到浓时，偶尔也会幻想，他和她血脉相连的孩子，会是个什么模样，但是仅止于此了。
他知道，女子孕育子嗣，无异于一只脚踏进了鬼门关。他不想她冒这样的风险。
赵明臻哪晓得这人两个字后面能串了这么一串，她的嘴叭叭的，也没停：“都是俗人，追求的无非是荣华富贵、封妻荫子。若没有人继承你的衣钵，我看那些跟着你的人，心思浮动得很呢。”
宫里的太监都要收几个义子，总不能是“父爱”无处播撒。
听到这儿，燕渠仿佛明白了她的意思：“你是说，收养？”
赵明臻珍惜地数了数床头玉盘里的莲子，方才道：“只这么一提，我胡说的。”
……
与此同时，一道密旨也跟随封赏的旨意，一起抵达了北境。
皇帝的意思很明确，给北境军半年时间备战，这一次，必须打。
今年入秋之前，若乌尔霄还敢来犯，大梁不会再忍让，必得出动大军，打到他们的本土不可。
为免打草惊蛇，备战的风声不能走漏，军中不好有大的动作，大部分筹措粮草、打制铁器之类的活，都是通过赵明臻这边、以屯田筑仓的名目进行的。
大梁这边紧锣密鼓，而乌尔霄当真死不悔改，再度犯边。
收复失土、羁縻北狄之后，北境的疆域变得相当广袤，也衬得人口愈加稀少——人是宝贵的资源，不是撒把种子就能长起来的。
除非再等个十年二十年，否则，北境都要面对地广人稀、兵员不足的场面。
因为地广人稀、因为兵员不足，所以除却重要的城镇，大部分县城都做不到严
防密守，乌尔霄屡屡来犯，就是抓准了这一点。
他们的目的很明确，很少一次性出动大军，就像靴子里的跳蚤一样，不致命，只时时咬得人足踵出血，迈不开步子。
这年夏天，赵明臻亲自走进了边城才遭劫掠的一户农家里。
原本只分得清牡丹和芍药的长公主，如今也能分清麦苗和韭菜。
她看着眼前乌尔霄人纵火焚烧后只剩焦土的土地，听着老妪在耳畔哀恸的哭嚎。
“就快入秋了啊……就快要长成了的麦子啊……”
不是自己的血汗，乌尔霄人当然不会顾惜。
他们抢走了农户的存粮、割走了泛青的麦子，走时，甚至还一把大火，连秸秆都焚烧殆尽。
麦穗低头，要等一年；果树结果，要等五年、甚至更久。
今年有了收成，来年才有粮种，放任乌尔霄这样下去，不知还要蹉跎多少年，才能让北境百姓真正过上吃得饱饭的日子。
她是还有时间，可面前的这位老妪，又能数过多少个冬天？
赵明臻坐立难安。
回府之后，她打开了封存圣旨的那只乌金匣子。
备战的旨意，早在抵达当日，便由天使在北境军中诸位高级将领——包括燕渠、聂修远等人面前宣读过。
而她这里，是另一封任命征北将领的圣旨。
皇帝的意思是，消息往返难免贻误战机，而过早宣布具体人选，又会让北境在备战时就陷入另一种不安。
故而要她先收好，待到时机合适，该出兵了，再由她宣读这封旨意。
皇帝很信任自己的姐姐。
也许最开始，是因为血脉相连，是因为她在殿前点醒了他——北境这只风筝，总要有人来放，难道其他人会比她更可靠吗？
但数载过去，如今的信任，却是因为皇帝看见了治理的成效，看见了这只风筝没有飞走，越收越牢。
赵明臻深吸一口气，展开了这封圣旨。
圣旨上的若干姓名，并不让她感到意外。
她抬起手，用手心贴了贴心口的那枚护身符。
她那些华贵的饰品，大都堆叠在箱底，不见天日。唯独这只拙扑的护身符，如今日日戴在了身上。
此时此地，正当其时。
第93章 第93章明镜高悬
节堂内，明镜高悬。
北境军中有头有脸的人物，此刻都在堂前。
赵明臻的眼神淡淡扫下，视线在掠过其中几位之时，眼神忽然有些停顿。
“诸位有什么异议吗？”
在场的各位早知道这一仗要打，圣旨的内容也并不出人意表——
置左右两军，分别由燕渠和聂听渊领率，坐镇中军的依旧是昌平侯，在这一位到达北境之前，由长公主暂代。
分置左右两军，终究是出于避免北境军成了一言堂的考量，不过两军之间还是有差距，可以看出燕渠率领的这一路更重要。
除此以外，还有一些大大小小的将领任命，朝中也会增调援军。
众人皆道没有异议，赵明臻微微颔首，仿佛不经意般看了始终一言不发的聂修远一眼，旋即收拢视线。
旨意宣读完后，具体的战略部署，就要一会儿再议了，各军之中要先各自清点过，才好明确接下来的安排。
这些，赵明臻就不掺和了。
她对自己这一次的定位很明确——坐镇后军的吉祥物，从旁协调的管家。
宣过旨后，众人各自散去，脸色都算不上愉悦。
远离本土作战，怎么都不是一件轻松的事情。
但这一仗又势在必行。
远的不说，光这一个月里，北境沿线遭受的大大小小的袭击多达十数次。
如果不让乌尔霄吃点苦头，情势是不会凭空好转的。
节堂外，聂修远身边零零散散地簇拥着几个人，大概都是在言语中吹捧这一位大都督——左不过是在夸他的儿子有出息，连皇帝都看在眼里。
无论是聂家内部的矛盾，还是父子之间的争端，都还没有到明面上撕扯开的地步，在外人看来，父子哪有隔夜仇，况且聂听渊还是聂修远唯一一个在身边的儿子。
虽然现在的局势已经越来越倒向了燕渠，可战场上的事情，谁又说得准呢。
听了一耳朵奉承话，聂修远的表情依旧没什么变化，只皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
他的视线有些阴沉，径直穿回了堂前。
聂听渊此刻仍在节堂内。
他垂着手，朝赵明臻走去。
见聂听渊来，原本簇在她身侧的人散出了一个空档。
“长公主。”聂听渊拱了拱手。
赵明臻礼节性地抬了抬唇，与他寒暄：“聂将军。”
聂听渊先说了些正事，紧接着正色一礼，道：“此番多谢长公主抬举。”
赵明臻受了他的礼，随即直言道：“聂将军能为出众，本来也不会被埋没。”
如果聂听渊是个蠢材，那她就算与他达成了所谓的合作，也不可能拿生名百姓开玩笑、做添头。
此人虽然不比燕渠，遇到闪击出战的时候也没有什么出彩的，但在修筑营垒、防守反击这一块，却做得还不错。
乌尔霄意图引发营啸那次，他驻防的宁昌城中同样稳住了局面。
聂听渊笑笑，抬眼见燕渠走来，朝赵明臻和他都抱了抱拳，没再多说什么，走了。
赵明臻多看了两眼他的背影，才回眸与燕渠交换了一个眼神。
“风雨欲来的感觉，燕将军察觉了吗？”
她挤了挤眼，用方才与旁人说话的语气和他说话。
燕渠的表情没什么变化，仿佛没听出来，右手却悄悄伸到了她的袖底，捏了她手心一下。
今日是郑重的场合，袍袖宽大，远远的看过去，只会觉得他们走得有些近，倒看不见袖底牵着的手。
“天塌下来，不都有长公主顶着？”燕渠一本正经地回答。
赵明臻轻轻挠了一下他的手心，认真地道：“你可得小心提防。这一仗真要打下来，局势就又起了变化，我担心那一位……”
聂修远当然听得见儿子打的是什么算盘，但在这封圣旨之前，聂听渊还不算彻底脱离了他的掌控。
可现在的情势，已经不一样了。
燕渠垂下眼帘：“你也要小心。昌平侯何时能到？”
赵明臻答了一个大概的时间。
待到离开议事的地方，四下无人，她抬手屏退了仆从，与燕渠低声道：“前几日，聂听渊私下也找过我。他说，不想再持小人行径，想与我们消弭隔阂。”
燕渠微微一讶：“他打算……”
赵明臻轻轻点头。
聂听渊的意思是，不打算再用所谓的燕渠身世来“威胁”了，也要把那位温娘子的下落交给他们。
她掀起眼帘，瞥了一眼燕渠的神色，继续道：“那位温娘子，如今在府城外的一个小县生活。”
赵明臻只称呼她为“温娘子”，保持着一个合适的距离：“她早年回来，成了婚，现在有丈夫和两个孩子，普通人家，日子大概还过得去。”
还有些话，赵明臻没说。
那位温娘子的一个女儿，身体很不好，成年后无法婚嫁，只能养在家里。
一盆泼不掉的水已经很碍如今当家的兄嫂的眼，再想掏家中的口粮变成药钱，那是不可能的了。
这便是当时聂听渊能拿捏她的原因。
早前赵明臻听说燕家的故事，还会觉得震惊，然而现在她已经走出宫闱，再听见这些，心底只剩一声唏嘘。
都很可怜，不过她私心里当然是与燕渠亲近，所以会从他的角度考虑问题——
他的母亲抛下了襁褓中的他，再出现时，却是为了另一个孩子。
虽然可以理解，但赵明臻想，如果被舍下的那个人是她的话，她一定会难过的。
燕渠听完，轻轻攥了一把她的手心，缓声道：“你又替我伤心了。”
赵明臻也不否认，只用力回握他一把，还是再问了这句：“你想见她一面吗？”
见一面，再确认
一下。
燕渠虽然平静，倒也缓缓吐了口气，才继续道：“过去并不愉快，出现也是打扰她的生活。真真假假，没有深究的必要。”
——
话虽如此，回去之后，燕渠还是命人去准备了些金银俗物。
赵明臻虽未明说，但是他也能猜到一点。
而阿堵物能解决这世上九成九的问题。
也算他没有太对不起带他来到这个世上的人。
他如今的小金库早就和赵明臻的并作一处了，非常老实。俸银赏赐、田产收成，都是个什么情况，没准她比他还更清楚一点。
赵明臻知道了，又与他道：“你忙你的，这边由我安排。”
燕渠没有与她推辞。
兵贵神速，多耽搁一天时间，乌尔霄那边得到消息、做出应对的可能就更大一分。
不到两日，北境军内部便明确了总体的部署——
乌尔霄地势开阔，但是适宜居住的土地并不算多，斥候的情报可见，他们的重镇大都集聚在都城一带，呈狭长式。
北境军打算兵分东西两路，由燕渠及聂听渊分别带领，燕渠率东路军主攻，聂听渊率西路军策应，到时两翼夹击，直取乌尔霄腹地。
单靠北境军肯定是干不成这么大的事的，所以两翼都只算先头部队，这边甫一出动，朝中的增援也会即日启程。
这一次，赵景昂也是铁了心要解决北面的边患了，单从每回圣旨上一字一顿的“乌贼”就可以看出。
战策明确下的当日，飞书便去往京城。
赵明臻的心下，却有些惴惴不安。
就像是夏夜，雷声已经滚动，暴雨却迟迟不下的那种沉闷感。
就在这天，去找温娘子的仆从回来了。
箱箧里装着原封不动的金银，仆从低着头，忐忑不安地道：“禀殿下，我们没有找到那户人家。”
赵明臻轻轻蹙眉，那股毛毛的感觉忽然又爬升了起来。
“什么意思？”
“我们去的时候，发现已经人去屋空了……”
赵明臻腾地一下站了起来。
……
与此同时。
立即便要整军出征的北境军，正在校场前做最后的动员。
有亲兵悄悄来报：“大将军，西路军那边，聂将军他似乎还没过来。”
燕渠皱眉：“这种时候，也耽误得的？”
亲兵也是觉得古怪：“确实奇怪，那位小聂都督，也不是这样的人呐！”
聂听渊不喜欢别人把他和他爹捆一起说，因此偏有这个诨名。
燕渠直觉不对，着人去寻，外面却忽然传来一阵踢踏的马蹄声。
营中禁止纵马，何况是这种时候。
听动静，人还不少。
燕渠脸色没变，眉梢却沁出了森然的寒意。
马蹄声很快停了，一阵如雷的脚步声后，身披玄甲、头戴紫冠的聂修远，自帐外迈步闯入。
他朗声大笑，竟是道：“看来，我来的正是时候。”
第94章 第94章而这一次，没有他在身边……
天边狂风大作，草木枯折。
赵明臻没有想到，事情会急转直下到这种程度。
尽管心中隐隐有所预感，但是外敌当前，任谁也没有想到聂修远会在此时突然发难。
没有弯弯绕绕，只有阳谋。
聂修远先带部曲，将聂听渊拿下，随即又带甲兵闯入东路军阵前。
他抛下了燕渠身世的惊雷，随即慷慨激昂道：“诸位同僚，此番异地作战，你们放心，将身家性命交到这样的一个人手里吗？”
“我手中还有，截获下的、他同乌尔霄人暗通款曲的信件！”
此言一出，立马引发了轩然大波。
聂修远的每一句话都很荒谬，可连在一起，却有一种诡异的信服力。
帐中，已经有将领，一面打量那温娘子的模样，一面偷偷抬眸，去端详燕渠的五官了。
远离本土作战，本就是一件让人没那么有安全感的事情。偏偏在这个时候……
剑拔弩张的气氛里，燕渠勾起唇角，竟是淡漠地笑了一下。
“大都督不如直说，你为的是什么。”
他未作解释，也不多言，目光甚至看起来比往日还要平静。
所谓的血统和身世，对他似乎无关紧要。
聂修远却无端被这个小二十岁的年轻人的视线，看得眉心一蹙。
他正要开口，帐外，一记高昂的女声打断了他未出口的话。
“哪里还需要大都督多费口舌，本宫都可以替他回答。”
赵明臻利落地翻身下马，直入帐中，风帽上的绒毛随着她的动作晃了晃。
就要挂帅出征，中军帐中人头攒动，从六品以上的将官都在这儿了。
还真是挑了个好时候。
她的视线从燕渠身上轻轻掠过，而后便落在了聂修远的身上。
“大都督想要的，自然是权柄了。”
“听说小聂将军刚巧摔断了腿，出不了府，大都督安排了义子，去替他代掌西路军？”
帐中忽然静了下来。
聂修远笑了一下，神色莫明。
“长公主是要拿圣旨说事吗？也可以，我们甚至可以坐下来，叫些酒菜，好好地清谈清谈。”
话里的威胁之意不言而喻。
大梁下定决心要打这一仗后，陆续便派斥候去到乌尔霄境内。
斥候新报——乌尔霄王室内部，乌尔其罗的兄弟发动了政变，对内他们正在镇压，对外，也正与北面接壤的邻国有摩擦。
赵明臻挑了挑眉：“贻误战机的罪责，本宫担待不起，大都督就吃罪得起了吗？”
聂修远大概是在控制着自己不要笑出声，眼中却还是带上了一种势在必得般的神采。
“那就要看长公主决断了。”他说：“这一仗对于大梁来说该打，是谁打，由谁建功，长公主不都是高坐明台的长公主吗？况且圣旨上，陛下同样有言，可由长公主权宜机变。”
但对他来说就不一样了，聂修远心道：动荡对他、对聂家来说才是机会。燕渠已经彻底是皇家的人，若再添浓墨重彩的一笔，聂家对军中的掌控力，就要彻底丧失了。
聂修远此话一出，燕渠的几个心腹立时便要拔刀，被燕渠压下了。
燕渠眉梢微抬，看向赵明臻。
她慢条斯理地理了理肩上的风帽，道：“那照你的意思，东路军换你的人来，才合适？”
这便是聂修远的阳谋——先囚禁亲子，顺理成章的接受西路军，随即利用燕渠的身世引发猜疑，再把手也伸到这边来。
聂修远居然没反驳，竟道：“西路军只是策应，我膝下义子的本事，不比聂听渊那小子差。而东路军正面主攻，在场诸位，谁比我更配这个位置？”
赵明臻弯了弯唇，露出的表情愈发人畜无害。
聂修远见状，正要继续加码，面前这位笑得人畜无害的长公主，却忽然抬手，凌空拍了一拍。
清脆的抚掌声传出，帐外，公主府的亲卫拎着一只装了人的麻袋走了进来。
“聂都督有人证，本宫也有。”赵明臻直视向他，眼眸中的颜色终于渐沉：“当年与乌尔霄和谈之时，聂都督做了什么，不会自己都忘了吧？”
她当然不会蠢到，把捉了现行的活口，都丢还给聂家。
聂修远神色微变，可赵明臻却没有继续点下去。
她转过身，面朝在场众人，道：“箭在弦上，不得不发，诸位，现在是建功立业的好时候，不应该刀口向内，你们说，本宫的话对不对？”
有人诚心应是，有人目光闪躲。
赵明臻都不在意，她的视线经过一排排后脑勺，终于还是定格在了燕渠的脸上。
“燕将军，本宫相信你。这一次，便由你暂代本宫的位置，替我坐镇后方了，如何？”
此话一出，满座皆惊。
这到底是信任还是不信任……不对，东路军如果真的换人……
陡然间安静下来的军帐中，燕渠听懂了她的未竟之意，瞳光一闪。
赵明臻看着他，后撤一步，深吸了一口气。
事已至此，燕渠身世已经暴露。可若真让聂修远得逞，即使燕渠因为她，愿意暂退一射之地，他在军中的拥趸也不会甘愿把自己的性命交到姓聂的主将手下，两方势力必有一战。
时间如果慢下来，也许会有更合适、更圆融的办法处理——譬如说，等昌平侯和后续朝中的增兵到来。
但现在，大军已经整装待发，不是说停就能停的。况且战机不等人，难道又要再等几季麦熟吗？
这也是聂修远选在此时发难的原因。
只可惜，她不喜欢受人威胁。
赵明臻抬起眼帘，看向脸色各异的众人。
“西路军主将聂听渊意外受
伤，便由聂都督举荐的义子接任；东路军……”
“就算夫唱妇随吧。”她居然还有心情开了个玩笑：“东路军，便由本宫暂代。”
——
一个令人意外，却不是那么意外的答案。
聂修远拿燕渠的身世和忠心攻讦，赵明臻压下的，便是自己的身份。
在对大梁的忠诚上，任谁也不会怀疑她这个长公主。
这几年来她做得如何有目共睹，而她的身份，也绝无里通外国的可能。
天子可是这位的亲弟弟，说句不好听的，做皇后都没做这个长公主安稳。
局势暂且稳定了下来，不过怎么都要再缓一夜再出征了。
军营陷入了一种诡异的平静之中，唯独赵明臻帐前络绎不绝。
虽然做下决定只是一瞬间的事，但是回过神来之后，她也并不觉得自己莽撞。
北境军政一体，她虽不算具体打过仗，但军务是通的，至少不会胡乱插手胡乱指挥。
她占住这个位置，本身就表明了一种态度，不会让北境军成为谁的一言堂。
她虽这么想，禁军的人、公主府的人……这晚却来来回回劝了不知道多少波，想要她收回成命。
只一个人没来。
赵明臻心里有一点难过。
她这一次，到底是托大了，若说心里不忐忑不害怕，那是不可能的。她还是会想要，能收到他的关心。
可不论怎么说，这一次，她都是夺了他的兵权。
他还是会在意的吧。
不论是兵权，还是她没有站在他这边。
赵明臻盯着手心里的虎符，努力定了定神。
不管了。
山不就我，我来就山。
她这样想着，才出了帐中，却见夜色下，一道熟悉的身影向她走来。
她的脚步顿住了。
而燕渠见是她，亦是微微一怔。
夜风细细流淌，他大步朝她走来：“夜深了，长公主还出来走动吗？”
赵明臻抿抿唇，若有似无地“嗯”了一声，又道：“你来找我？”
燕渠垂着眼，看起来没有什么话要和她说，只从怀里掏出一叠简牍。
纸页落在手里，厚厚一沓，隐隐还有他怀中的温度，赵明臻接过，明白了他的意思。
“你……”她别过头：“我还以为，你是不想面对我。”
才会一整个下午都没有露面。
燕渠轻轻叹了口气，神色却不见之前的那股轻松了。
他上前两步，抱住她后才道：“因为我在害怕，殿下。”
战场上刀剑无眼，谁也料不到会发生什么。
而这一次，没有他在身边。
第95章 第95章她割断了这截二尺长的头……
翌日，大军准时开拔。
临走之前，西路军顶替聂听渊的那位名叫聂斌的聂家义子，收到了东路军送来的口信。
“长公主的意思是，快要入秋，百姓不易，还请聂将军这边，也勿要损伤农田。”
“戏做得倒真是足。”
聂斌表面应下，转头与手下说笑。
……
此番出征乌尔霄，与之前被动迎战防守时，有很多地方不一样。
北境从来都是个民风彪悍、武德充沛的地方，被留下驻守城中的士卒，看起来还有一些艳羡这一次能去博取军功的同僚的意思。
世上没有不透风的墙，在聂修远故意的推动下，有关燕渠身世的风言风语，很快就传遍了整座军营。
不过消息越往下传，引起的波澜越小。
即使是在当年和北狄打得最凶的时候，两国接壤之处，依旧会有商人悄悄来往，会有过不下去的底层百姓跑到对面的地方去讨活路。
对于军中的中高层将领而言，他们需要考虑将军的立场，会对自己的利益带来的影响，但对于绝大多数的底层士卒而言……他们更关切的，是生前的饷银、身后的抚恤。
不过看到燕渠出现时，还是会有一些若有似无的目光，落在他身上。
“……真的假的？”
“嘶，有点儿真，不过管他呢，燕将军从不克扣我们的饷银。”
校场前，正欲离开的聂修远脚步一顿，未及回头，一道身影忽然挡在了他的去路之前。
他眯了眯眼，看向身前的燕渠。
这场阳谋几乎撕破脸皮，然而最后，也只是把一个西路军的亲儿子换下来了而已，聂修远的心情并不算好，没有和燕渠寒暄的打算。
他抬步欲走，燕渠却挡在他身前，寸步不让。
这不是一个友好寒暄的架势，聂修远眉心一跳，手按在了腰间的佩刀上。
然而还不待他拔刀，铮的一声——燕渠竟是先一步转手拔剑。
燕渠的动作太快，快到在场的其他人都还没反应过来，剑尖就已经直指向聂修远的面门。
本能的怔愣过后，聂修远背后的心腹也倏然拔出剑来：“燕渠！你竟敢对我们大都督动手！”
聂修远的脸色近乎要浸出水来：“燕将军如此不冷静，看来，是真的着急了。”
他稍作停顿，随即冷冷一笑：“也对。被自以为信重的枕边人背刺，夺了兵权，怎么能不急呢？”
与燕渠打交道的这许多年，聂修远还从未见过他这副莽撞的作派，一时间，越发笃信自己话里的猜测。
剑拔弩张的气氛里，燕渠表情未变，非但不退，反而一记云剑向前——锋锐的剑尖几乎要擦破聂修远的眉心，下一瞬，他却突然收势，内腕一转，干脆利落地收剑归鞘。
他轻轻一哂：“大都督还真是以己度人，不过有话与你一叙，想请你随我移步。”
聂修远的眉心一跳。
就像他的阳谋一样，他也未曾料到燕渠会在此时突然发难，刚刚的那一剑很明显不是无的放矢，而是有意威胁。
他当然可以事后再去谋划计算，但是此时此刻，看来是非得跟燕渠走一趟不成了。
人上了年纪，总是惜命一点。
……
聂修远铁青着脸，终是迈步，被燕渠“请”到了一旁的节堂。
节堂里，早已经清了场，眼下倒颇有些对峙的氛围。
“燕某不过一介武夫，所以有的话，还是打算挑明来说。”
燕渠神色淡淡，抛下的话却不容置喙：“在北境军顺利班师回朝之前，还请聂都督，不要离开这座节堂。”
聂修远冷笑一声：“要软禁我，你今日的手段还不够看。”
“软禁？怎么会。”燕渠亦是嘲讽般勾起了嘴角：“聂都督想得太多。”
“我也会与大都督同住节堂。”他的目光同声音一样渐渐沉了下来：“在昌平侯及朝廷援军抵达之前，希望大都督，不要有上不了台面的小动作。”
聂修远不是善茬，燕渠是清楚的。
昨日的发难没有得到预期的结果，恐怕他还会有后续的动作。
带兵多年，燕渠心里很清楚，后方对于前线的重要性。
赵明臻如今正在东路军中，对敌作战之事已经不是他能遥控得了的，但是战场之外，他不能让她有所闪失。
聂修远哑然一瞬，良久方才反应过来，不无惊异地道：“你是为了……”
他顿了顿，仿佛感慨般道：“可惜呐，天家之人冷血无情。你又怎知，她昨日不是就坡下驴，趁着我的话，卸了你的兵权呢？”
“昨日之后，谁得利最多？北境兵权，这一次可叫她捏在手里了。从下往上渗透的事情，她本来就在做，禁军在北境军中的话语权也一年高过一年。”
“真到了班师回朝之日，恐怕，燕将军和我，都得当心呀……”
——
马背上，风猎猎作响。
赵明臻攥紧了手里的护身符，感受着铜钱印在手心里的触感。
这是她第一次走近真正意义上的战场。
载她一道来的，却并不是白虹。
漂亮的白马太过显眼，在战场上容易成为众矢之的。
临走之前，燕渠把他的马给了她。
明明没来得及磨合，可
这匹马，却和它的主人一样，沉默而可靠，托举着她一路往前。
异国之境，连风里的气息都是陌生的，赵明臻深吸一口气，摸了把马脖子上的鬃毛，定下神来，翻身下马，回营中传了扈东。
“高坪城还有多远？”
“回殿下，往前五十里，高坪城就要到了。”扈东答完，又开始拱手劝道：“殿下，前阵太危险了，臣恳请您，还是以自身安危为重。”
赵明臻听完，也不反驳，只道：“扈统领，我们如今身在敌国，前阵后阵，还重要吗？”
扈东一噎。
她这话确实说得没问题。
前阵迎敌，可后勤辎重在战场上也是重中之重，难保就没有人偷袭。
他的脸色有些发紧：“长公主此举，还是太过冒险了，即便是有制衡之意……”
赵明臻眉梢微动，却只道：“若说冒险，这上万将士，难道都是在陪我胡闹吗？我们一路稳扎稳打，没有在冒险。”
斥候的情报没有错，乌尔霄国内的情况确实不太妙。也正因国内情况如此，乌尔其罗才需要转嫁矛盾，不断袭扰大梁，缓解压力。
东路军一路北进，不到四十天，连下乌尔霄四座大城，战果斐然。
前方的高坪城，正是乌尔霄都城前的倒数第三座大城。
扈东听了，心道：其他将士，和长公主能比么？
当然，即使不论长公主，在扈东和其他禁军的心中，对北境的普通军士也是有些隐秘的高高在上的。
他们大多出身在武将家，受过良好的军事教育，只是为了家族的荣耀、为了自己的前程，才在禁军中供职，自以为和北境军中混饭吃的大老粗们很不相同。
不过这些话，扈东已经知道这位长公主殿下不爱听了，所以没有当她的面再说过。
他想了想，还是直白地劝道：“长公主，臣与您直说了，您要真受了什么损伤，回头就算打赢了这一仗，皇帝怪罪下来，也没人吃罪得起。”
赵明臻微微一笑，道：“本宫心里有数。”
扈东的神色看起来更愁苦了。
很难说她这句话到底是有数还是没数。
……
是夜，东路军原地扎营布防，赵明臻召集将官商措攻城事宜。
战场是性命相托的地方，在这里是不会避讳“任人唯亲”这种事情的，反倒讲究一个“亲兄弟父子兵”。原定交予燕渠带领的东路军中，有半数都是他的亲信手下。
赵明臻能很明显地感受到，这些人对自己的态度不同于上一次营啸之后那撮人的态度。
也许是走之前，燕渠与他们严命了什么，又或者在备战的半年里，她有意无意地参与的军中事宜越来越多，“长公主”的形象，也不再是一个模糊的符号。
原因无甚值得深究，赵明臻也没费神去想这些。
“前面几仗虽然顺利，但到底是占了突袭的便宜。”她清了清有些干哑的嗓子，道：“越往前，乌尔霄防守越严密，攻高坪的这一战，必须审慎对待。”
大致的方略，早在两路军队启程之前就定下了，临走前燕渠还交给了她一沓东西——多年来与乌尔霄对战的战况、他们惯用的战术、甚至还有他关于攻下沿线这几座城垒的构想。
不过赵明臻也不打算纸上谈兵，这世上并不存在“锦囊妙计”——遇到什么都能打开来找到解决办法。
真正的战场瞬息万变，不是抱着本兵法就能解决的。
有人附和她的话，也有人道：“长公主……西路军的消息，断了有些时候了。”
两线齐头并进，但是面对的地形和城寨不同，节奏不会完全一致。
如果东路吃亏，那西路推进也会遇到困难，但是东路一路高歌猛进，按理说是帮西路吸引了很多火力的，不应该到连消息都送不出来的地步。
然而西路的聂斌，却足有七日没有送来新的消息。
赵明臻轻轻皱眉，道：“前日起，本宫便觉得奇怪。不过诸位莫担心，我已派林将军亲自带人，从小路去打探西面的消息。”
自从她上奏为林家平反之后，越铮已经用回了本姓。
有人犯了嘀咕：“这聂斌名不见经传，别这个时候掉链子。”
两路大军缺一不可，若不是有彼此应和、牵制敌军的必要，当时大梁也不会分兵两路。
就在这时，帐外有人来报：“启禀殿下，林将军回来了。”
众人循声望去，便见越铮身上轻甲未卸，神色沉重地走了进来。
“参见殿下——”他抬起头，抱拳禀道：“西面的战线，情况不对。”
赵明臻问：“关隘久攻不下？”
越铮肃然摇头：“不，是没有在攻的迹象。”
他本抱着发现西路军情况不妙的心理准备去探察的，结果往西却发现，连线都安静极了，不像是有动作。
一时间，帐中传来好几声倒吸一口凉气的声音。
“那个姓聂的当了缩头乌龟？”
“也许是情报有误，乌尔霄其实重兵陈在西面，所以我们才推进得这样顺利，而西路军受困卡死。”
“那高坪还攻不攻？”
“事已至此，退不是白打了？还有我们的粮草……”
进退维谷之际，众人的视线齐齐转向了赵明臻。
她盘着低髻、身着短裳，脸上分明没有脂粉，眼里眉梢的气势，却愈发凝了下来，此刻稍垂着眼帘，瞳中神色晦暗不明，大抵是在思考。
众将的心都很有些悬吊——顺风顺水时的决断很好做，可战场上总会遇到问题。
打，可能会冒进脱节；
不打，又无法巩固胜果。
可拖也是不行的。
异国他乡，多待一天就要多负担一份粮草。
而他们这位长公主，虽然人人都看见了这几年里，她在治政方面的才能，可她在真正的战场上，依旧是经验缺缺，总归叫人担心。
少顷，赵明臻终于沉声开口：“高坪要打。”
她俯身抬手，在面前的舆图上圈了一下大城附近的小城，话音坚决：“攻打高坪、成败不论；随即转战、补充粮草。”
赵明臻很清楚这一战的目的——打得乌尔霄人收起獠牙，不再敢把手伸向大梁。
异国作战，他们沿途打下来的城池，也只是打下而已，不可能一路分兵哪里都占下。
一旦气势弱下，先前攻下的城池反倒会重新成为致命的危险。
秀气的指尖落处，是附郭高坪的一座中等大小的小城。
赵明臻顿了顿，继续道：“这段时间，如果西路军能并进跟上，我们就汇合继续去攻，如果他们那边没有消息……我们也好再腾出手来接应。”
进可攻退可守，这样的安排没有什么问题，在场众人，包括殷清泰等俱是点头，唯独越铮忧心忡忡地多看了她一眼。
赵明臻从他身侧擦身而过，拍了拍他的肩膀。
——
攻打高坪的仗，很快就开始打了。
高坪并非边境城市，又无天险可以据守，这一仗却有些难打。
乌尔霄在这座城中的主官不是贪生怕死之辈，颇有些才干，还亲自上了城墙，是个难啃的硬骨头。
战事焦灼，两方俱都紧张。
赵明臻所在中军，在夜里也遇到了一次突袭。
乱局之下，她虽侥幸没有受伤，但也是发髻散乱，半壁衣服上都染了血。
越乔等人挽剑回身，见状，俱是一惊。
“长公主——”
赵明臻支着手中的横刀，勉力站定，随即抬起袖子，擦了一把飞溅到脸上的血。
红色的痕迹在她的颊边拖出一道长长的尾巴，本该显得狼狈，落在她姝丽的脸上，却像是一种古朴的纹饰。
有亲卫几乎看呆了，却不是为她的美貌所摄。良久，方才匆匆回神，收回目光。
赵明臻似乎想朝他们笑笑，表示一下自己没事，可惜嘴角却还是有些僵硬，牵动不起来。
“没事。不是我的血。”
众人这才发现，她的脚边，倒着一个不知何时摸到她身侧的刺客。
颈间有一道不浅的口子，是一击毙命。
赵明臻深吸一口气，抬手道：“去前面看看，别都围在本宫身边。”
越乔和另外三四个侍卫留下了，其他人神色一肃，提着剑冲了出去。
越乔来搀赵明臻，见她虽然身形微晃，面容却还算平静，一时间松了口气，正要说些什么，看着她这一身的血还是犯了难。
她问赵明臻：“殿下，去换身衣服吗？”
鲜血黏腻的触感缠在后颈，赵明臻略闭了闭眼，道：“不妨。”
她很快定下神来，抓稳了刀，复又折出帐中。
长公主顶着半身的血，出现在阵前，着实叫很多人吃了一惊。
然她仿若不觉，依旧镇定自若地在阵前指挥。
扈东等人急得要命，恨不得把她拖回来，却也知道不能这样做。
来军中镀金的天潢贵胄不在少数，如此率先垂范的，却当真是屈指可数。
士气是一种玄而又玄的东西，长公主的出现，士卒们看在眼中，有些话虽然没有宣之于口，心里却不可能没有感触。
对他们中的大多数人而言，这辈子见过的最大的官儿，也无非就是军中的什长和校尉，至于官衙里的县太爷，那都是垂拱在上，寻常人无缘得见的。
结果现在，他们居然在这样危险的地方，看到了这位原本高高在上，连鞋底都难染尘埃的长公主。
开拔前动员时她说的话，似乎并不作伪。
她说：“这一次，我同你们共进退。”
即使不说这些玄的虚的，愿意上战场、搏军功的人，此刻也会希望，自己奋勇作战的表现，落在长公主的眼里，得到她的赏识。
……
这夜的攻城声一直未有止息，响到了天明。
发梢上的血已经凝固，缎子一般的乌发变得虬结、干涸。
赵明臻把发尾抓到肩前，神色看起来有些难过。
她身边的人都知她喜洁。越乔见状，道：“我去弄些水来，殿下稍等。”
赵明臻拦下她，道：“不必。行军在外，食水宝贵。拿你的刀借我一用。”
她的刀在前夜格挡时卷了刃。
越乔不解，但还是依言照做，直到赵明臻横过横刀，把发尾绕在了刀刃上，才恍然明白她是要做什么。
赵明臻的胸膛微微起伏着，似乎是深吸了一口气，拿刀的手随即往下一沉——
她割断了这截二尺长的头发。
——
四天五夜的鏖战过后，东路军拿下了乌尔霄的第五座大城。
战前明明定下，不论是否攻下高坪，都转道去攻附郭的县城，解决粮草、再行安置，但等真的取下胜果之后，军中又渐有不舍离开的声音了。
“原定就是要打到高坪，与西路呈合围之势，再联纵逼乌尔霄出面和谈，如今我们既已拿下，何不在此结阵固守？”
赵明臻却是坚定的，并不恋战：“西路军依旧杳无音讯，孤掌难鸣。高坪是大城，乌尔霄不想我们明天就打进王宫的话，总要派兵回防，留在这里，迟早会被包了饺子。”
问题还是出在了西路军上。
众人扼腕。
行伍中人，本来说话就没什么讲究的，这会儿更是骂得荤素不忌，若不是顾及长公主还在这里，恐怕骂得还能再上一个台阶。
赵明臻隐隐约约觉得更不对了。
她先后派了几路人马，探查所得的结果，都与之前越铮带回来的消息没什么区别。
现在的情形，不像是姓聂的那边没有如期攻克、完成部署，倒更像是他们已经溜之大吉。
赵明臻的眉心越皱越深，一面安排人手继续往西探查，一面派人加急赶回大梁，传递前线的情况。
……
高坪一战，北境军虽有损伤，但是周遭的其他小城却也被吓破了胆，见这些大梁军队调转方向开了过来，几乎全都弃城逃跑了。
虽然跑得快，坚壁清野却也是记得做的。而北境军远离本土作战，粮草方面本就有些吃亏——带多了影响行军速度，带少了却又难以补给。
随着时间的推移，局势渐渐变得微妙了起来。
东路军迟迟没能收到西面的回应，而更坏的是，派去探查的人，也都没能回来。
与此同时，是斥候带来的新线报。
“西面的乌尔霄守军，如今似已集结，正朝我们反包而来。”
这个消息起码说明了两件事情：
一、回过神来的乌尔霄，终于在剧痛中分出了精力；
二、西路已经空了，他们甚连牵制的作用都没能发挥上。
一只脚缩得太后，就显得另一只脚跑得有些太脱节了。
东路军中，包括赵明臻在内的众人，对于战场的局面，还是抱有了最后的一丝幻想——
也许不能称之为幻想。
“胜果”二字听起来很轻巧，仿佛那些胜利，都只是树梢上挂着的果实，垫着脚抬手一够，就能摘下。
可实际上并不是这样的，每一场来之不易的胜利背后，都是将士们难以厘数的鲜血。谁能舍得轻易将这一切付出抛下？
将近半月的坚守过后，西路军终于传来回信，言道他们久攻不下，粮草短缺，不得已开始回撤了。
这个答案在这时已经不显得出人意料。
两国之间交战，绵延数月乃至数年也是常有的事。尽管心中惋惜，赵明臻也不得不着手组织撤退的事宜。
眼下的结果并非不能接受——
西路军是战事推进不利而撤退，并没有受到大的损伤；而她的东路这边，也算连挫乌尔霄的锐气，待到昌平侯及后续的朝廷援军抵达后，重整旗鼓，依旧很有再打下去的余地。
赵明臻平下军中对西边的不满，转而又遣斥候去找西路军，要他们配合接应东路军的回撤，回攻必经之路上的那座大城。
秋意渐深，草木枯黄的时候，情势再度恶化。
终于从两线压力中挣出手脚的乌尔霄，沿线戒严，坚壁清野，回头直捣，重新收整高坪等城。
而本该接应他们回撤的西路军，就像秋风过后的蝉，没了一点声音。
局面已经再经不起半点拖延，再不撤，东路军就要变成一支孤军了。
撤退的方案很快定下，其中一点，却遭到了所有人的劝阻。
“长公主！这是真的不可啊！我们该回护殿下尽早突围离开，怎么能反留殿下，率兵阻击敌军呢？”
殿后阻击，本就是一件舍卒保车的事情。
他们的目光都落在赵明臻的脸上，试图在她的表情里，寻找到其实是想要他们辞让、她才顺水推舟先行撤退的痕迹。
然而赵明臻的眼神平静，仿佛听不懂他们话里的隐忧一般。
“阻击不是送死，是为了保全更多的人。”
“本宫是大梁的长公主，北境的军民，皆是我的子民。我心意已决，你们不必再劝。”
她没有再给任何人劝说的机会，开始亲点此番断后阻击的队伍。
一个个与长公主府亲近的名字被点到，众人在此刻恍然发觉，原来之前所有的那些，有关她此次出征挂帅的阴谋与猜疑，是多么的好笑。
不论旁人的心绪如何起伏，看向她的眼光又有怎样的变化，赵明臻此刻的内心，却有一种释然般的平静。
从少时起，便困扰着她的那个问题，似乎终于在今日找到了答案。
她备受先帝宠爱，宝马香车、奴仆如云……所以在北狄大败大梁，堂而皇之地向大梁索取公主和亲的时候，说出自己不愿和亲的她，就成了恬不知耻的罪人。
她曾经怀疑，确实是她不知感恩、不知奉献。
时移世易，她却终于在另一片陌生的天地间想通了。
享万民供奉，就应该为万民付出，这个道理，当然是没有错的。可这份付出，绝不是活该接受和亲这种耻辱。
困住她
多年的迷雾倏然消散，赵明臻想，她已经知道，怎样才算堂堂正正，对得起她长公主的身份。