卢浮宫与布斯巴顿的修复工程，以及对郊外那座罗齐尔庄园的查封行动，持续了将近一周。尽管对方临时销毁了大量证据，但搜刮出的东西依旧令人背脊发凉，其中涉及的黑魔法相关物品还是多到无法想象。
以至于，蕾雅在最开始的三四日，本能地对食物感到反胃，终于在被斯内普灌下更多难吃的体力魔药，她才勉强振作，算是不会为在这里看到的任何东西觉得震惊了。
且不说庄园中多间密室、地牢与实验室，傲罗们还发现了大量早已失传的古代咒文、炼金术手札、珍稀物种胚胎、药剂样本，以及布满诡异符号的魔法阵、祭坛、活//体改造痕迹与黑魔法创造日志。甚至还包括大批在现世早被禁刊的麻瓜书籍，内容涉及心理、战争、医学、时空、伦理等领域边缘的突破研究。
这背后最大的负责人，正是德鲁埃拉·罗齐尔·布莱克。她在罗齐尔家族因格林德沃大战和第一次巫师战争几近覆灭后，就暗中掌管了一切。被发现时，她的遗体早就安好地躺入西格纳斯·布莱克三世的坟墓里。这还是西里斯·布莱克和纳西莎·马尔福前往发现的。
搜索还覆盖到罗齐尔家族在古灵阁和法国魔法银行的金库。两国傲罗从少数未能及时撤走的物品里，找到了不少十年前的研究手卷，其中大多与时间转换器改造相关。也大概是因为数量实在庞大，来不及悉数毁灭吧。
沿着这个脉络，和被罗齐尔家族安插在法国魔法部十多年的莱昂·德拉克鲁瓦，他们连带成功追捕并捣毁到潜伏在欧洲大陆数十年的黑巫师势力。
这桩大案几乎占据了整整一周的头条。尤其关于那场被麻瓜媒体称作“百年一遇惊雷”的落雷魔法，以及之后不得不向整个魔法界公开关系的那两人。
“未来的魔法大师？——新晋傲罗蕾雅·莱恩哈特·斯内普，英国魔法部神秘司副司长之女、霍格沃茨校长之妻。据霍格沃茨校长西弗勒斯·莱恩哈特·斯内普亲口所述，成功再现古代唤雷魔法的关键，正是这位傲罗天生异常强大的魔力。英国魔法部傲罗主任米利森特·斯威克也特别指出，虽然年轻，但她是一位极其出色的傲罗，曾在第二次巫师大战中领导邓布利多军……”
报道是这么写的，还提到不久后将向这位傲罗颁发一级梅林勋章与法国英勇勋章。
至于底下关于两人年龄差距和师生关系的更多讨论和小道消息，他们并不打算细看。也幸好，两国魔法部繁重的收尾事宜，以最直接的姿态将这些无谓的舆论冲淡处理了。
蕾雅瞥了一眼腕表，离开东侧的走廊，跑上二楼，找到忙着搬空衣柜的哈利。他们与其余还在现场善后的同伴打过招呼，便幻影移形前往弗斯腾伯格广场。
穿过人行步道，他们径直走到广场中间的几棵高树之间，背靠一座青铜雕像。身形隐去的须臾，地面忽然窜起一圈树根，形成仿若鸟笼的升降梯将他们包围，载着两人直下地底。
黑暗褪去后最先映入眼帘的是新艺术风格的法国魔法部大厅。圆形拱顶上绣满纷繁的星座图案，温润的荧蓝光束透过细薄的玻璃片洒落，又被如翠绿浅澄的地砖漫射上来，嵌满他们的衣袍。
前台接待员向两位执勤的傲罗露出一个礼貌的微笑，目送他们拐入右侧长廊。他们绕过两个正缓慢推车运货的老人，快步前往预定的会议室。
推开门时，两国魔法部长、傲罗主任们、三所学校的校长都已经到场了。雷格纳·莱恩哈特，作为英国神秘事务司代表，坐在沙克尔部长与斯内普校长之间。除此之外，长桌尽头端坐着一位看上去比阿不思·邓布利多还要年迈的老巫师。
他瘦削佝偻，皮肤苍白到近乎病态的透明，但深陷的眼窝中却有一双炯炯有神的琥珀色眸仁，它们正稍稍转到对两位年轻傲罗的地方，柔和地眯了起来。
“终于见到你们了，阿不思口中的预言男孩，”他愉快友好地摸了摸下巴，“还有，天赋异禀的傲罗小姐。”
“您好，能见到您是我们的荣幸。”蕾雅礼貌地行礼，同时对看着自己和哈利的父亲点头致意。
法国魔法部的终身顾问，传奇炼金术士——尼可·勒梅。无论是蕾雅还是从小便久仰其名的哈利，都没想到会在这样一场会议中亲眼看到隐居的他。
与会者到齐，一场冗长至极的会议随即开始。
会议首先报告了死伤统计，包括贾斯廷·芬列里、莫尔·诺克斯、埃文斯·威尔森等在内的十几名两国傲罗。然后，会议转到对逮捕的黑巫师、食死徒的审讯情况，罗齐尔家族遗存的调查进度，最后进行到最核心的一项——对黑巫师们最终目的的推测。
但在正式切入机密议题前，近一半的参会巫师悄然起身，依此离开会议室。接下来，沙克尔部长作为主持，以庄重的语气开口：“接下来的会议内容，属于从未允许在神秘事务司缄默人之外公开的魔法界机密。”
他挥动魔杖，会议厅的灯光配合他凝重的语调随之暗淡下去：“除了本案相关负责人外，我特此以英国魔法部长身份，授权两位新晋傲罗破例参与会议。一位，是为我们获取关键证据的蕾雅·莱恩哈特；另一位，是曾亲手击败伏地魔，并经历过时间回溯的哈利·波特。各位——可有异议？”
会议室陷入短暂的沉寂，无人提出反对。而后，每位留在房内的巫师面前，都缓缓浮现出一张淡金色的羊皮纸。一份由特殊咒语处理过的保密誓言，一行清晰的文字：“自此刻起，若泄露会议内容，将以生命作价。”
蕾雅郑重地签下自己的名字，羽毛笔挪开放好，羊皮纸凭空消失了。
“好，”沙克尔清了清嗓子，重新摊开用作笔记的羊皮纸，目光摆到蕾雅这边，“傲罗莱恩哈特，请陈述你当时获得的证据。”
蕾雅在众人的关注下略显紧张地举起魔杖，抵住太阳穴，抽出一缕银白色的记忆丝线，送入会议桌中央，魔杖牵引着将之幻成迷蒙光影，是她从伊夫·罗齐尔脑中见到的画面。
“这是那天在卢浮宫，我突破了伊夫·罗齐尔大脑封闭术后看到的记忆。”她尽量让声音平缓，“和哈利、斯内普校长交叉确认后，确定这段记忆发生在伏地魔复活的那晚，也就是1994年三强争霸赛最后一场时。”
哈利接着简短叙述了那一晚的具体经过，提及他与伏地魔的魔杖对抗和塞德里克的死亡。
“当晚，伏地魔复活后，第一件事就是召唤了存活的食死徒。他后来与我决斗，只因为我们的魔杖是孪生杖芯，触发了闪回咒，我才得以侥幸活着回来。”
蕾雅继续说：“而在我的记忆中可以看到，场上剩余的食死徒并不多了。可以得知是哈利离开后一段时间。”她停了一下，不动声色地瞄到面无表情的斯内普，他没有像别人那样看她，“而伊夫·罗齐尔现身不久，斯内普校长也出现了……据他本人回忆，那是伏地魔复活约后两小时。”
“在简短的记忆里，罗齐尔很明确提到了历时十三年的黑魔法研究，以及‘时间转换器’的突破。因此，我们推测，伏地魔在再次试图杀死哈利不成功后，就立即着手了这个计划的部署。”她让记忆定格在罗齐尔和伏地魔交谈的瞬间，随后看向斯威克主任。
斯威克点头，几份从庄园和金库获得的调查资料悬浮而起摊开：“正如各位所知，除了我们熟知的黑魔法、魂器、召集残余食死徒等活动，伏地魔也在暗中支撑罗齐尔家族进行着另一种研究，关于时间。我们在罗齐尔庄园中搜出的残缺书卷，都进一步佐证了他们已经触及前人未曾涉足的领域。”
她话语一顿，神情严肃：“可是，时间魔法并非轻易能突破的，实施条件更是极其苛刻。即使是伏地魔，也很难立刻寻到满足的条件。但真正让他下定决心完全执行这一项计划，我们相信，正是凤凰社护送哈利转移时的那场失败。斯内普校长，可否请您详细为我们说说？”
“不错，”会议室里换成斯内普凛然低沉的话音，他没有像其他人那样使用魔杖摆出证据，只是抱着双臂，说道：“当时，他发现自己的魔杖无法击败波特，临时使用过几个食死徒的魔杖，结果都不尽人意。这进一步加剧了他的执念，伏地魔虽然无比自负，却也极度多疑，一直以来，他心里始终存在一个噩梦，那就是他根本无法战胜哈利·波特。”
“他绑架了加里克·奥利凡德，得知了老魔杖的秘密。自那后，他竭力寻找那根魔杖，亲自前去了纽蒙迦德的监狱，找到了老魔杖曾经的一任主人，盖勒特·格林德沃。”
他顿了顿，阴冷的眸光掠过场上人：“邓布利多与我都认为，罗齐尔家族之所以知晓魔法学校可能藏有古代魔力遗产，除了他们原本就掌握的部分秘密，也可能与伏地魔在纽蒙迦德对格林德沃的逼问有关。据邓布利多所言，格林德沃曾为获取更强大的力量，暗中调查过相关资料。因此，在伏地魔死后，罗齐尔家族选择以最遥远、最不易引起欧洲本土注意的伊法魔尼作为试探。”
“另一方面，他之所以没有在当年占领霍格沃茨的时候就实施这件事，我想，一是因为罗齐尔家族当时的能力尚不成熟。毕竟只有在伏地魔死后，才能更好团结流落在外的食死徒与黑巫师。二是，他害怕邓布利多，更恐惧邓布利多生前已在霍格沃茨布下防御魔法，担心这反而会导致他提前的失败。”
“事实上，与伊法魔尼校长和马克西姆女士不同。无论是我，还是邓布利多，都不清楚这些事。霍格沃茨唯一保守着这个秘密的，是百年前的校长，菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克。”斯内普低沉地说，黑眸没有一丁点情绪。
说到这里，整项计划的根基全貌已再不能更明晰。至少，在场能代表两国顶级实力的巫师们都能理清个大概，唯一留有争议的地方便是——时间，伏地魔不惜这样大费周章地准备的禁忌魔法，到底如何实施。
这也是斯内普接下来要说的话：“至于时间转换器，我想在座的各位都不该陌生。一直以来，霍格沃茨也奖励历年的模范学生适当使用，以掌握更多的知识。而伏地魔，我相信，当初他也可能接触过这类工具，并了解到其中原理。另外——”
黑发校长截断长句，冷淡而带些寒凉地瞥向屏息以待的哈利，然而却是沙克尔部长在这会儿开了口：“无论过去发生过什么，都不是我们今天讨论的焦点。并且，今天的事都只会存留在这座会议室里。”
“好的，我会尽量说清楚。”被暗示到的哈利抬起头，深吸一口气，“三年级的时候，我的朋友，赫敏·格兰杰确实持有一个时间转换器。在当时被冤枉的西里斯·布莱克越狱、在霍格沃茨被抓捕后，邓布利多曾让我回到过去，去救西里斯和鹰头马身有翼兽巴克比克。我们遵循时间法则，不能让别人看见，回到了三小时以前。”
不顾巫师们哗然捂嘴的表情，他继而说：“当时，赫敏跟我说了一些不能改变历史的道理……呃，我其实是后来明白的，我们也无法真正‘改变’过去。我们回溯后所做的一切，都是原来就发生过的，只是在当时的我们还没有意识到。”
见到某些巫师脸上展现的疑惑，哈利努力寻找更易懂的说法：“我们在最开始为巴克比克送行时，其实没有亲眼看到它的死亡——尽管，我们当时以为它的确死了，因为我们听到了刀斧斩下的声音。可后来我们就知道，那声音是行//刑人劈木的声响，‘未来的我们’早就放走了它。”
哈利无意识地抓了抓衣襟，觉得这段话虽然是说出口了，但怎么听都还是复杂到让人难以理解。
“这就是时间转换器的限制。”
幸好，神秘司副司长在这时抬了抬手，顺着哈利的例子说了下去：“作为缄默人，对于这场会议，恕不能回答更多相关问题，但我会进行最基本的解说。”他说着，在斯威克清空的位置上以魔咒划出一条长长的亮橘色直线，以作讲解，“时间，看似可以回溯，但在我们有限的研究认知中发现，时间和预言本就有既定的路径与法则。就像这条直线，它的过去、现在、未来，皆是已定。”
“而使用时间转换器，能安全回去的时间最多只有五个小时，也无法真正改变过去。”他平稳地说道。（1）
“那么，现在，我们来看哈利的例子。当他使用时间转换器，在时间线上倒回，只意味着——”他在时间线上靠前的位置圈了一个小圆，写下【harry1】，而后，在更远的地方圈了一个小圆，写下【harry2】。
“最开始的哈利，我们暂时称他为1号哈利，处在正常时间线上。他没有看见巴克比克的死亡，只听见了声音。”他在【harry1】的对侧画了一只飞走的小兽：“直到稍晚，2号哈利倒退回来，才得知是自己放走了巴克比克。”
随后，他把【harry2】移到飞走的小兽那边。
“看起来或许是2号哈利改变了历史，但实际上，这件事在1号哈利的时间线就发生了。也就是说，2号哈利是按照‘既定的安排’救下巴克比克，同时认识到过去。这种……我们一般称呼它为‘自洽的时间旅行’：未来并不改变过去，只是揭示它。”
“也因此，霍格沃茨允许学生在严格监管下使用时间转换器去学习更多课程。他们只能‘见证过去’，而不能‘更改过去’。至于其中涉及的更详尽的根源法则，不是我今天能说的。”见有人还是面露恐惧，雷格纳放缓话速，换一种方式解释：“与时间相关的魔法从来都不是稳定的。严重违背时间法则，不但违反巫师法律，更会造成灾难性的后果。”
“在英国魔法部时间厅被摧毁前，每一枚由神秘司发放的时间转换器，都被施加了最高级别的保护魔咒——一旦有人试图脱离历史轨迹，时间会被强行重置。而试图改变时间的人，轻则精神错乱，重则，会将自我扼杀。”（2）
会议室死寂般的静默。
蕾雅呆呆地凝望那条时间线，惊愕到宛如有几堵回声不绝的围墙那样矗在心里，嗡嗡作响。她从来没有想过，原来父亲这些年来研究的，竟然是这样厚重的秘密。
哈利就更不要说了，他出神地盯着图像，迟来地认识到——幸亏当年有赫敏阻止了想要打破历史的他。
“所以……罗齐尔所说的‘突破限制’到底是意味着……”马克西姆女士难以置信地盯着雷格纳，双手紧握按在被涂画得乱七八糟的羊皮纸上，没有犹豫地脱口问：“改变过去？还是……回到更久的从前？”
“都有可能。”雷格纳暂时按下魔杖，回答：“根据我们从罗齐尔家族手稿中整理的信息，他们确实摸索出一种能融合古代魔法的方式。不仅可能穿越得更远，还可能突破现有时间转换器的限制。”他停顿了一下，压低声：“他们或许试图让伏地魔在1981年就不曾失败。”
“埃文·罗齐尔早在被阿拉斯托·穆迪追捕前，就已投入相关研究。”斯内普冷冰冰补充一句。
他的话落下，会议室里的低温风暴更加肆虐了。在场的人都不禁为此抽一口凉气，不敢想象罗齐尔家族成功的后果。这意味着近二十年来所有人为对抗伏地魔所做出的努力，皆会灰飞烟灭。
“不过，他们可能忽略了另一件事。”雷格纳再度挪了挪魔杖，清除先前的图示，重新划出一条明亮的橘色直线。他在其上画出两个标记：【1981】和【1999】。
“他们以为，只要回到1981年，改写那晚波特一家被杀的结局，就能逆转伏地魔的失败。”雷格纳将【1981】的标记高亮，又从【1999】画出一道弧线连接过去，留下一个小小的箭头，“但事实上，一旦做出原始历史中未曾发生的‘更改’，就不再会是‘自洽的时间旅行’，而是‘创造’了一个新的时间分支，这个分支会按照未知的历史发展下去。”
雷格纳在【1981】的圈外拉出一道蓝色的虚光，标上【1981if】，“换句话说，伏地魔确实可能在那个分支中逃过因为哈利导致的死亡。但他也可能遭遇其他敌人、以另一种方式失败。我们把这种打破既定历史、主动撕裂时间线的分歧点，称作——‘时间奇点’。”
“从此刻起，原有的时间线或许仍在，但对于那些进入奇点的人来说，旧的时间线就不可逆、未来的时间线也不可知。”
他干脆地抹掉原来的亮橘线，并在【1981if】的起点延展衍生出更多的绿色【1981if2】、紫色【1981if3】、红色【1981if4】的细线分支，非常直观易懂。
“自古以来，历史不可轻易更改。”
在巫师们都陷入沉思之际，尼克·勒梅静静地端详着头顶斑斓的弧线，如低语般道：“至少对于个体而言，所有不对时间抱有敬畏的尝试，最终都会被时间吞没。他们会迷失在时间里，甚至被时间抛弃存在的本身。”
……
快要离开法国魔法部的时刻，蕾雅的大脑还是恍恍惚惚的，感到一阵被“时间”、“罗齐尔”、“伏地魔”、“历史”支配的头疼。
她靠在一个安静的角落，与和沙克尔部长一同返回英国的父亲告别。见到他们安全地离开法国魔法部，算是下了班的她，就被也算是暂时“下了班”的斯内普牵住手，带离交通传送大厅。
他牵着木然的她向外走，但还没走到鸟笼升降梯附近，就低声问道：“还好吗？”
“还好呀。”从他手心传来清晰的温暖，这一刻，数月以来紧绷的神经仿佛都被彻底松开了。她回过神，侧头对男人勉强挤出一个笑容，回捏了下他的大手，“可能是得知一些无法改变的界线，导致现在头有点重。”
既定的历史，既定的时间，既定的法则。
那么，她不由地想，她和斯内普是不是也是“既定”要相爱的吗？
所以父亲才会那样坦然地默许他们的关系？
那么，哈利是“既定”会击败伏地魔？而——
贾斯廷、莫尔、埃文斯，是否也，“既定”地要——
她悄悄看了下身旁的男人，斯内普似乎不太为这些事惊讶。
是因为曾经研究黑魔法的时候也涉及过这一方面的内容吗？她不想再往下想了。
“好了，你明白我们不能再谈论那些事，不是吗？”斯内普比平时还要轻柔不少的语调打断了她纷飞的思绪，他停下脚步，对她说：“去吃晚餐吧。”
“你现在不用回布斯巴顿吗？”她有些讶异地对上他的眼神。
“本来就跟隆巴顿说过今天会晚。”斯内普轻描淡写地回答，飞快地扫视一下她身上的傲罗工作套装，说：“把衣服换了，转换心情。”
目见斯内普也轻点魔杖换上麻瓜衣服，蕾雅反应过来，顺从地给自己穿上一套便装。棕色毛呢大衣，是与他黑色风衣匹配的款式，底下是修身的黑色连衣裙和粗跟短靴。
“那……我们吃什么好呢？”她轻声问他。
他按在魔杖的手指动了动，变出一条温软的围巾，绕在她脖颈前，才再次牵住她，少有地提议道：“去河边看看？”
“嗯，好。”
天色已暗，巴黎十二月的夜晚是冷的。
从步出魔法部起，他就改为环搂着她的腰，一刻没有放开。
塞纳河畔，圣诞节的装饰已爬满沿岸的酒馆餐厅。街道通明，温黄的灯光染透了脚下的石板。
他们选了一家临街的小餐馆，外墙漆着好看的淡橘色，一方不大的遮阳棚挑出街面，也是同色调的橘白相间，檐下挂满看热闹的白炽灯泡与圣诞花环。尽管它们辉映迷人，这对夫妻还是没有选择露天的位置，而是恰好等到临窗的一张小桌。
斯内普踱到她的身后，替她拉开座椅。她坐下，眼角余光就瞥见窗外倒映着埃菲尔铁塔亮光的河水。
“谢谢。啊——”她对着美景眨了眨眼，一边解下围巾与外套，被男人顺带拿走放好，又再接过他递来的菜单。
菜式不算很多，他们点了几样经典的麻瓜法式菜肴。
焗蜗牛和半熟鹅肝无比可口，油封鸭腿特别酥脆。只是，勃艮第红酒的度数似乎有点高，让她有些由于眩晕而难过。
“感觉好久没有这样了。”
饭后，她挽着他的手臂走出餐馆，两个人回到河边大道，一路顺着塞纳河往前散步。
塞纳河上的天空无云，被埃菲尔铁塔的光灿映得透亮，天边泛着的些许明黄，又像是被路灯晕渲的。氤氲潮湿的河风拂面，汽车疾驰而过，跑向铁塔的游人从他们的身边擦开，几个流浪的歌手在街头撩拨着吉他弦，唱着哀伤又动人的法语小调。
“日子还很长。”他听见几个单调的音符，踩踏过林荫道浓黑的树影，配合妻子放慢的步速。
“是啊，日子还很长……”蕾雅淡淡重复一句。
斯内普别过脸，想说点什么，喉咙却忽而一阵哽塞。
不时从树梢筛下的暖光一晃一晃吻在她的侧脸，他看着酒精在她刚刚痊愈的脸上一点点散开，从颊边漫到她的耳根，如霓虹灯色般迷离暧昧的绯红。她美得不可思议，又柔软到让他心悸。
那些与她有关的回忆忽然在心头涌了出来，像是头顶的微光坠入河面，飘开圈圈涟漪。他莫名地强烈渴望就这样跟她一起，往前走，往前走。
不去想过往，不去想未来，不去想命运，不去想时间。
日子还会很长，他根本不想在乎什么可笑的目的地。
他拢住她挽着他的手，将她的手指牢牢扣进自己的，带着对她全部的爱意，一起藏进自己风衣的口袋。
不久，他们停在正对埃菲尔铁塔的大桥一侧。和无数过路的旅人一样，她轻轻跃上观景台，斜坐在河畔石护栏上。冷风毫不留情地吹开她的头发，她把没那么红的脸埋进围巾，偏头去看那矗立在巴黎午夜中灯火辉煌的铁塔。
他紧靠她，一手搭在她身侧的护栏上，一手扶着她的后腰，将她圈进他所能及的安全范围里，更想以此为她抵挡一些从河面低拂而来的寒风。
“会冷吗？”他问，没有去看如镶满鎏金的巨塔——他在她的眼中看到了，她的绿眸跟此时的塞纳河一样沉静而流转，倒映着铁塔熠熠闪耀的辉芒。
“不冷的。这里好浪漫，真美。”但是，她的瞳眸倏地黯淡下去，显得落寞：“只是……”
“只是你从会议结束就一直心不在焉。”他直接指出，指腹触碰她滚烫又冰凉的面庞，轻轻地说：“还在想罗齐尔的东西和那些会议内容？还是在自责神锋无影伤到了汉密尔顿？”
“你怎么……”原来他早就知道那晚发生的事了？她回头，远眺的视线转而落在男人那张因敏锐洞察到她情绪而变得沉郁的脸。
“你不是唯一一个对黑巫师用了摄神取念的人。”斯内普故作无情地告诉她，“你这几天忙，所以我没有告诉你，我被叫去魔法部多少次。”
“是这样啊……”她低低地说。
“所以，不打算告诉我吗？”他的指尖停在她的唇边，凝视着她低垂的眼睫片刻，耐心引导着她：“嗯？我假设你还记得我们的婚姻誓言？”
——我将与你分享每一份喜悦和悲伤。
“并不是不告诉你，西弗。”她的声音更低了，“我只是……还没想好怎么说，也不想让这些无谓的事影响你。”
有风贴着桥墩扑在她的身后，把她的头发吹得零散，他再往前一步，伸出手将爱人环入怀抱，手掌轻拍了拍她的后脑勺，“蕾雅，看着我。”
蕾雅抬眸，便察觉到男人眼里的坚定。那双注视自己的沉黑眼眸静谧如海，又如水中温柔等待的凉月，浸没了她，让她的眼角不自觉地沾满湿润的水汽。
在泪水即将滚出的一瞬，她再次偏转目光，顺势把脸埋进他带着体温的衣物，“我只是……”
明明真相大白，事情都尘埃落定。
明明他和她都还在这里，明明眼前一切都这么美丽——美丽到仿若不是真的。
斯内普不再催促，只安静地整理着她被风吹乱的发，将它们从围巾中抽出，轻轻拨到另一侧，手掌贴在她后颈。
他当然早就看穿她在想什么。他见过太多次这种神伤，曾在别人的身上，也在自己身上。
那是幸存者才会有的眼神，是目睹过那些事发生过的人，在神经终于得以松散时候会有的感情。延迟到来的疼痛牢笼比承担当下更无处安放、无法逃出。这里没有能解脱的钥匙，只有咬牙忍过去的意志，与短暂同行的陪伴。
他明白，她不再是曾经只懂得欢呼和享受胜利的学生了。如今，她必须学会直面世界的残酷，如果她今后还要作为一名傲罗战斗下去的话。那么，他只希望，他能给她、能陪她的再多一点，但他最终依然很清楚，她必须靠自己跨越这一段陡阶。
“哭出来。”很罕见地，他鼓励她放出情绪。
“我不想哭的……”她偏执地摇头，眼泪却因为男人这声指示不受控地倾泻出来。
“我只是觉得，明明，也不是……第一次……为什么……？……贾斯廷，莫尔，埃文斯，还有其他人……为什么？”她的哽咽变得断断续续，让风吹得听不见了。
她的啜泣令他那颗本已麻木的心隐隐作痛。
是啊，这个问题，他曾在无望的夜里问过多少次？却从来没有答案。
他叹了一口气，尽量和缓地对她说：“如果你还记得，两年前我就告诉过你原因。虽然那也不过是些冠冕堂皇的话罢了。”
“我记得的，我没有忘。”她依然在摇头，仿佛在否定整个世界，“我只是想知道……索命咒……为什么会有那样的咒语？为什么要创造出那样的咒语？——我不，理解。”
“这个咒语诞生在炼金术盛行的年代，或许最初可能只是为了让病人能无痛离世。”斯内普轻轻抚着她颈侧的肌肤，似是某种安慰，“又或者，就像麻瓜世界里的武器与枪支，只是为了防卫，尤其是猎巫行动盛行以后。”
“可它最终脱离了本意。”她并不是不懂这些道理，这样的例子无论是在麻瓜世界还是巫师世界，都太多太多了。
“正是，而当它被施展得足够多，人们也就不再思考它究竟意味着什么。”斯内普翻找出接她的手帕，以之抹去她不断的眼泪，“无论是巫师还是麻瓜，对于这些强大的东西，他们不会恐惧，直到真正理解它，可他们不会理解，直到亲手使用或被它击败。”（3）
这样的解释，对于斯内普自身经历，对于时间魔法或许也同样适用。
可越是理解，越是会无力，就像今日得知时间是一种既定那样感到徒劳：兵器枪火、黑魔法、时间魔法、古代魔法，历史的洪流滚滚千年，诞生的魔咒和武器已然无穷无尽，可是，为什么，唯独这一种魔咒完全无法抵御？
如果伏地魔倾尽全力，就能找到倒流时间的办法。那么，她怎么就不可以像他那样以毕生精力去寻得对抗索命咒的措施呢？
“……就没有什么方法了吗？”她的话里尽是倔强的不甘，“这么多年过去了，哪怕能争取到一瞬的办法？就算是武器的发明，麻瓜们也总是能找到更强的防御手段啊……”
她似乎全然没意识到自己在提出一个多么大胆、大胆到近乎天真的想法。
然而——
斯内普的呼吸在这一刻猛地停滞。他本来只是随着她的话陷入沉思，却像是突然被那日的骤雷击中。他的瞳仁不可自抑地震颤，全身的血液都为此倒流开去。
这是一种久违的、几乎被遗忘了的感觉，由可能性带来的快意。
“或许……”他快速折好手帕，抿起嘴角：“蕾雅，好好回想一下。历史上确有一个人，身中索命咒却存活了下来——我是指，除了那个大难不死男孩的特例以外。”
“除了哈利以外存活下来的人？”翠绿的眼眸为他的话晃颤一分，倏然清亮起来。
“是啊！邓布利多先生！”她惊叹出声，差点从护栏上滑下来，他只好眼疾手快地扶稳她。但她丝毫没有在意自身的危险和他的动作，只自顾自地沉吟道：“虽然他是因为身中诅咒，才反用诅咒的力量抵御索命咒……但是如果，我是说如果！按照这个思路想下去！”她边兴奋地思考着，边直直地望着男人，仿佛希望能从他面上的细枝末节找到这些问题的确切答案。
“嗯。”才平复内心悸动的斯内普则认真而肯定地回看她，仿佛又看见两三年前，一次次逼迫他遵从内心在战争中做出改变的女孩。她只是更成熟了，想得更多了，可本质上……他爱的，不正是这颗炽热、真挚、执拗的初心吗？
他用指背擦干她眼底残余的泪渍，深不见底的眸中已满是肯定她的意思：“回去以后，我会着手进行一些尝试。这不会很容易，但确实值得一试，即使最后一无所获。”
“我也想！请让我也一起，好吗？”她迫不及待地说，又像是想到什么，假装镇定地自言自语道：“还是说，你想要德拉科帮忙？……嗯，那也不错的。”
“想什么呢，”斯内普没忍住低笑了笑，用手腕托起她的脸，拇指稍稍揉搓她的下唇，“这种不属于教学范畴的事，当然只能是我的妻子帮我。”
她终于绽开释然的浅笑，被泪珠沁润的明眸落尽了满空的碎银灯花。
感到她缠在他腰间的手臂收紧，斯内普微微俯身，以颀长的身影庇护了她。他吻她，回予她可以在这薄凉世间存活的暖意。
于是，他们就在象征浪漫的铁塔底下激烈地拥吻，让那些滚烫的、又甜又苦的思忧像深流静水那般没过彼此。
死者安息，生者却不得不继续走下去——道路仍旧通往未知，未竟的余火会一步步追随他们，直到长夜将明，他一次次将她拥进更深的温柔和占有之中。
很快，她再无力哭泣和思考了，山一样的疲惫倒塌在她的额前，终于能在他怀中求得一晚酣眠。